电极是联通外电路和电解液的中介体，电极表面附近是发生电化学反应的场所。电化学技术处理水时，待处理的水是电解液，电化学反应主要发生在电极与电解液的接触面附近，反应的种类和相关参数由二者的特性决定，所以在实际应用中，需要根据水质的特点和要解决的问题选用不同的电极和催化剂。电极与催化剂是电化学水处理技术的核心，在基础研究中，开发新的电极材料和催化剂是电极与催化剂技术研究的现实要求和发展追求；在工业应用时，电极和催化剂的筛选和制造最能体现企业的技术实力也是工程应用的好坏标志。电化学技术能否成功解决实际问题，关键在于是否选择合适的电极和催化剂。例如，电絮凝技术可选用铝电极、铁电极，而脉冲电芬顿技术需要Fe²⁺参与，则不能选用铝电极；电催化氧化技术应用中，氧化铱涂层电极几乎没有开环作用，而二氧化铅阳极可以顺利打开苯环。因此，电化学水处理技术在工业应用中，应根据实际情况，选择和制造合适的、可以满足工业应用的电极，这也是对电化学技术公司最基本的要求。由杭州民天环保技术研究所研发的高分子荷电复合电极材料将取代和更新碱土金属材料的局限性，延伸并有效提高了废水的适应性并有效降低了制造成本，使经济实用性更显竞争力。